Действие происходит в конце 1980 годов на закате советской эпохи. В этот период нестабильной обстановки в советском государстве ЦРУ решило объявить награду тому человеку, который сможет раскрыть имена резидентов СССР, находящихся в западных странах. Предатель должен получить миллион долларов, а также необходимое политическое убежище за границей.
Разведка и контрразведка серьёзно беспокоятся о том, что найдётся большое количество желающих получить предлагаемые деньги. В КГБ принимают решение о подсовывании американцам подставного изменника Родины, причём для этого выбирается безупречной кандидат среди своих собственных сотрудников, который готов выполнить поставленную перед ним задачу.
В результате было положено начало запланированной операции под названием «Фантом». Но ни один из участников этих по своей степени важнейших событий даже не мог предположить о том, что разработанная операция принесёт результат спустя несколько десятилетий.
В это время сотрудник американской разведки по имени Джеймс Сноу сообщит всему миру о нелегальном контроле личной переписки и телефонных переговоров миллионов людей спецслужбами США…